Все современные исследователи определяют понятие конститу­ции человека и животных как единый целый комплекс основных, от­носительно устойчивых свойств организма, определяющих его требо­вания к условиям жизни, направление продуктивности и характер реакций на отдельные факторы внешней среды. Основными свойствами конституции являются ее генетическая обусловленность, онто­генетическая изменчивость и зависимость от условий хозяйственного предназначения животных. Иными словами, конституция в самом общем плане характеризует состояние здоровья животного в конкрет­ных условиях обитания, способность сохранять это состояние в изме­няющихся, и особенно в неблагоприятных, условиях.

Однако нет единого мнения о том, какими критериями можно оп­ределять качество конституции животного (в том числе и свиньи): по анатомо-морфологическим или физиологическим показателям, по на­следственной предрасположенности к заболеваниям или по приобре­тенным в онтогенезе качествам и т.п. Но если исходить из концепции организма как единого целого (его отдельные части служат сохране­нию этого единства), при котором поддерживается полезное соотно­шение между органами и тканями организма, то можно конституцию выразить через показатель крепости здоровья и способность выпол­нять основные жизненные предназначения — производство продук­ции и потомства, через продолжительность жизни в современных про­изводственных условиях.

Конституция представляет собой реализованный в конкретных из­меняющихся условиях генотип, ту часть фенотипа, которая определяет адаптивные способности организма в ходе онтогенеза, а через них — в определенной степени уровень продуктивности. Для практического применения необходимо четко сформулировать цели и критерии кон­ституции свиньи.

В зоотехнии оценка конституции — это составная часть обшей племенной оценки животных. Наиболее доступна в практических ус­ловиях оценка конституции по общему виду — по типу телосложения, соотношению естественных частей, предполагая, что хорошее разви­тие внешних форм свидетельствует и о хорошем развитии внутренних систем и органов.

Бонитер (ведущий оценку специалист), детально осматривая жи­вотное, должен обратить внимание на состояние кожного покрова (самого большого и очень важного органа свиньи), густоту и блеск Щетины, крепость и поверхность копытного рога, постановку ног и грубость костяка, величину головы и профиль рыла, блеск глаз и их живость, состояние подвижности, реактивности и темперамент и по комплексу этих признаков оценить состояние здоровья. При этом следует помнить, что с возрастом критерии оценки изменяются. Требования, предъявляемые к качеству молодой особи, могут быть сни­жены для свиньи-долгожителя, особенно если последняя ценна по продуктивности получаемого от нее потомства.

Грубость кожи и большая оброслость для пород с преобладанием тонкой и нежной кожи и редкой, мягкой щетины свидетельствуют об излишней грубости конституции или о плохом развитии особи в моло­дом возрасте. Нежность кожи в сочетании со складчатостью — показа­тель изнеженности конституции и высокой требовательности к усло­виям содержания. В благоприятных условиях такие свиньи способны к интенсивному росту, а в неудовлетворительных, наоборот, часто болеют и рано выбывают из производства. Для современных пород свиней в условиях интенсивного промышленного производства ха­рактерны нежный плотный тип телосложения, который в сочетании с высокой продуктивностью как на откорме (для молодняка), так и в воспроизводстве свидетельствует о крепости конституции приме­нительно именно к этим условиям.